在早期的程序自动曝光方式中，测光系统一旦测出了曝光值后，照相机就会根据程序曝光组合曲线来设定快门速度和光圈系数，但不能加以改变。例如，对于某个EV值， 程序自动曝光组合为1/125秒和f/5.6，而实际上具有相同曝光量的组合还有1/60秒和f/8、1/500秒和f/2.8等。早期的程序自动曝光方式实际上并不能给出这些组合。也就是说，摄影者只能得到一张曝光正确的照片，并不能控制景深或动感效果，这就是早期程序自动曝光方式的弱点。
美能达公司在其α7000上首创的"程序偏移"方式很好地解决了这一问题。在程序自动曝光方式下，如果认为程序给出的曝光组合不合适，如1/250秒和f/5.6，可按动(或旋转)照相机上相应的按钮(或转轮)，按快门速度大一档(或小一档)、光圈小一档(或大一档)的关系进行改变。如果需要大景深，可改变成1/125秒和f/8、1/60秒和f/11、1/30秒和f/16等；若要提高快门速度，则可调节成1/500秒和f/4、1/1000秒和f/2.8等。
这种做法有点类似于光圈优先自动曝光或快门优先自动曝光方式，但无须转到光圈优先自动曝光或快门优先自动曝光方式上。
程序偏移使相机在程序自动曝光方式下的操作更为方便。照相机上装备了程序偏移功能后，会令人觉得光圈优先自动曝光和快门优先自动曝光方式显得有些多余了，在不增加操作难度的前提下，程序自动曝光加程序偏移能完全代替光圈优先自动曝光和快门优先自动曝光方式；对于一般摄影来说，有程序自动曝光方式、程序偏移和曝光补偿就足以应付绝大多数的摄影场合了。目前程序偏移已成为AF单反机的标准功能了。
不管是双程序或者多程序，都是在出厂时都固定了的程序，显然也是不能满足一些场合的要求。从单程序到多程序是一种进化，那么从多程序到程序偏移就有点类似革命了。因为只有这样，才能让所谓的专业人士接纳P模式。在此之前，专业人士是耻于说自己用P模式的，因为以前的P模式都是为业余人士而准备的。
看图说话：
在EV13时，初始的程序曝光组合是1/250s+f/5.6，如果觉得这个组合不符合要求，拨动某个转盘或者按动某个双向按钮，可以将程序线按某个方向平移。
往上移动，此时的曝光组合是：1/60s + f/11；显然光圈收小了，但是曝光量不变；
往下移动，此时的曝光组合是：1/1000s + f/2.8；显然光圈开大了，曝光量也不变。
由于是平移，所以叫Shift。具备这种功能的机器，一定要有转盘或者双向按钮之类的，否则很难实现。
程序偏移的增量类似于曝光补偿增量一样，也是比较重要的。许多机器的曝光补偿增量是0.5/0.3EV，但是程序偏移的量是1EV，就有点难受了。
这个Program Shift没太多的说头，但又是Nikon东搞西搞，弄出个Flexible Program，混淆了视听，搞的有些Nikon用户以为是一种新的模式，不能理解其精髓。
看看Nikon自己如何说的：
You can use the Flexible Program function to temporarily shift an automatically selected shutter speed/aperture combination in favour of your own settings.
这段的最后再唠叨一句：这个Program Shift是Minolta最早在Minolta 7000上实现的。
双好、多也好，都是固定几条曲线的，比如Minolta 7000的三条：
广角P：适合35mm以下；
标准P：适合35~135；
长焦P：适合135mm以上。
这种分类比较人为的，其实注意看看那些曲线，所谓的线条都是直线，不同的是直线的斜率。那么在制定斜率时，将镜头焦距做为一个变量来看待，事情就好解决了。
于是乎，就出来了很多条P曲线的P模式，下面的是Minolta 7000i的程序线：
从三条到这N多条不是质变，而是量变，说头不多。只是达到了所谓的某种“人性化”的境地而已。
上述程序偏移的方式并不是尽善尽美的，它所基于的思想是被摄画面的亮度(即EV值)不变。当EV值发生变化时，因为程序偏移是将原来的程序线平行地偏移，有时会变得令人难以捉摸。例如美能达α7000的曝光程序处于标准程序线上和被摄画面亮为EV13时，曝光组合为1/125秒和f/8，若此时对快门速度有一定要求 (如拍摄动体)，可偏移至1/250秒和f/5.6的曝光组合。但当亮度发生变化(如EV11)，偏移后的程序又在另一条平行程序线上重新组合成1/125秒和f/4，达不到原来的1/250秒的要求。
美能达Dynax 7xi和潘太克斯Z-1的前后轮偏移方式克服了上述不足。转动前轮是光圈优先偏移，当亮度改变时，只有快门速度随之改变，光圈值不变，实际上变成了光圈优先自动曝光方式；而转动后轮则变成了快门优先偏移，亮度发生变化时，快门速度不变，只有光圈值改变，相当于快门优先自动曝光。
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