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影像重归传统--PMA2005影像展掠影


   作者:《微电脑世界》色影无忌联合报道

 发表时间:2005年3月11日


在洛杉矶到奥兰多的飞机上,记者身后是一个典型的美国家庭,年轻的父母带着两个不知疲倦的孩子。乘务员好奇地问他们是否去奥兰多度假,因为目前正是佛罗里达州的旅游旺季。但年轻的父亲正色道:“我是去参加PMA展会。”邻座不少人露出了微笑。

这架原本应该满是游客的飞机上至少有一半人是为PMA展会而奔赴奥兰多:看上去就很精明的经销商、西装笔挺的日本厂商、长发披肩的职业摄影师,还有我们——一群来自中国的记者。

PMA在赌城拉斯维加斯和娱乐之都奥兰多轮流举行,为什么选择娱乐性如此之强的两个城市?主办方考虑的肯定是酒店资源丰富、交通便利等等,但展商和观众却可以从体会到紧张工作之余一份难得的轻松,而影像与娱乐的距离也从没有现在这样接近。

这届展会确实给不少人以压力。就像伊士曼柯达公司高级副总裁数码及胶片影像系统部总裁宋义德(Bernard Masson)所说的:“由于各大厂家有更多的展会要参与,PMA展会的规模变小了。但一些新面孔却出现在PMA上,像Nokia、微软甚至Google,让这个展览更加有趣了。”虽然目前看来这些其他行业的巨人只是在影像行业试水,虽然它们的加入让人们欣慰于这个行业巨大的吸引力,但他们的出现肯定会让不少厂商心惊肉跳。

感受PMA

PMA国际影像市场协会(Photo Market Association)每年都会组织一次大规模的行业展览,这也成了各个厂家宣传自己新产品、新方案的最佳舞台。PMA大展中的DIMA(Digital Image Market Association)部分所占比重越来越大,已经成为展览的核心。基本上本年度各重要厂家的数码影像新品都会在此亮相,各种重大策略也会借此宣布。因此,PMA成了影像行业的风向标,厂家的动态、市场的兴衰都能从中看出端倪。

作为产品发布平台,PMA上的新品自然吸引了巨大的关注,相信读者也能通过不少方式迅速得到相关的新品信息。但亲身参与展览,看到每一个厂家的展台,听到各公司负责人的言论,感受观众的好恶,让记者有了更加深刻的体会。因此,这篇报道虽然基于新产品、新技术,但记者力争把自己的感受融入其中,带给您一个身临其境的PMA2005。

感谢柯达公司的邀请,让记者有机会奔赴美国奥兰多,参加了PMA2005。更感谢柯达公司提供了对高层领导采访的机会,让记者得以获悉这个影像巨人对行业的真知灼见。

这次报道的摄影采用了佳能公司提供的EOS-1Ds MarkⅡ,在此一并致谢。


数码单反——佳期将至

这几年数码单反技术的高速发展让它成了每次PMA展会的主角。虽然在2004年秋季的Photokina上已经发布了数款最新数码单反,这次亮相的新产品不多,但其影响却十分深远。

佳能依然在展台上摆满了各类数码单反,让观众可以痛快地试用。与那些大块头的兄长相比,在PMA上发布的小弟弟EOS 350D却受到了更多的关注。EOS 350D的前身EOS 300D凭借出色的性价比在市场上获得了相当出色的成绩,但毕竟有些“岁数”了,某些性能在竞争中已经渐渐落在下风。而EOS 350D的推出不仅是众望所归,还有些意想不到的惊喜。

先说意料之中的,它基本延续了EOS 20D的先进设计。APS-C尺寸的CMOS传感器有效像素数升级到800万,同时,它采用了DIGIC Ⅱ图像处理引擎,操作响应速度显著提高。佳能提供的资料显示,它的开机时间仅为0.2s,能以每秒3张的速度连拍14张最高质量的图片。在展台上亲手操作EOS 350D,其响应确实快捷,基本不会耽误用户的抓拍。可以想见,这个全新图像处理引擎也提高了EOS 350D的图像质量,降低了高感光度下的图像噪声。它沿用了EF-S卡口,并采用了全新的E-TTLⅡ闪光控制技术,内置闪光灯的弹起高度也略有增加,提高了适用镜头的范围。

我们再说说意想不到的。首先是其机身非常精巧,比EOS 300D小了25%,在记者宽大的手掌中显得非常精致,同时,它也成为目前最轻的数码单反。这其中的原因主要是它采用了以往便携相机S系列的NB-2LH锂电池,比以往EOS 300D/20D使用的BP511系列轻巧得多。但我们不用担心EOS 350D的持续拍摄能力,DIGIC Ⅱ有着惊人的节电效果。

第二个意外来自EOS 350D为用户增加的一系列的创作型设置功能。现在,用户通过菜单可以设置对焦模式、测光模式,甚至还拥有了用户自选功能,这都是以往很多用户在EOS 300D和EOS 10D间抉择时最痛苦的问题,也是佳能为区分产品档次而特地留下的功能差距。看来,这次佳能确实做到了从善如流,让普通用户痛痛快快过上一把专业创作瘾。

与佳能在普及端发起强攻不同,尼康面向专业体育和新闻记者升级了高端产品。D2Hs拥有每秒8张的连拍速度,一次可以连拍50张JPEG格式照片或40张RAW格式照片。

虽然依然保持400万像素拍摄能力,但尼康公司表示,D2Hs中应用了大量D2x带来的新技术,例如能提高画质的全新图像处理引擎、对sYCC色彩空间的支持、第二代3D矩阵测光系统、高分辨率的2.5英寸液晶屏等等,因此,其拍摄效果有明显提升。

在4/3系统方面,虽然没有新相机亮相,但奥林巴斯推出了3款高质量、大口径的Zuiko Digital镜头,丰富了E系统的产品线。

消费数码相机——重心开始转移

期待第二代800万像素产品大规模上市的人恐怕要失望了,这次PMA展会上的民用数码相机新品虽然繁多,但重量级选手大多缺席。看来是低端数码单反不断提高性能、调低价格给准专业便携数码相机带来了巨大的挤压,厂商纷纷投入精力去开发那些真正能获取普通用户芳心的产品。

虽然700万像素CCD的应用明显增加,甚至出现在佳能Digital IXUS 700和Casio EX-Z750这样精巧时尚的产品中,但像素数升级已经不能算是本届PMA展会上民用数码相机的最大发展趋势。很多厂家还发布了400万像素甚至300万像素的产品。数码相机的发展开始转向个性化和人性化的方向,用户需求的、引导应用方向的特色成为新产品最鲜明的亮点。

愈演愈烈的大变焦

越来越多的用户希望拍摄到平时难以注意的细节,因此大变焦产品大行其道。柯达在PMA上用两款EasyShare Z系列数码相机来巩固其大变焦产品的阵营。加上最新的柯达EasyShare Z7590(10 倍光学变焦,500 万像素)和Z730(4 倍光学变焦,500 万像素),柯达已经拥有了4款大变焦产品。Z7590是一部兼具自动和手动设置的高性能数码相机,专业品质的Schneider-Kreuznach Variogon 10倍光学变焦镜头可获得出色的动态范围、精细的细节和恰到好处的高亮区。它也是第一部具有闪光同步连接功能的Z系列相机。Z730的4倍光学变焦镜头(相当于33-132mm)适合对视角和相机体积都有要求的用户。其连续自动对焦功能可以保证0.2s的快速拍摄反应时间。

索尼也在F828之后补充了普及型的大变焦产品——DSC-H1。H1的配置相当全面,最显眼的是12倍蔡斯光学变焦镜头,其中包含光学影像稳定器,可以有效降低长焦拍摄失误的概率;它使用500万像素HAD CCD,暗光线性能突出;机身手柄处的设计非常接近F828,而且整体对焦、快门响应速度都很高,操作便捷;机身背后2.5英寸的大液晶屏可以显示细腻的图像。

减肥竞赛不断升级

依靠特殊的镜头设计减肥依然是数码相机的潮流,不过这次的主角是富士。其全新的FinePix Z1仅有18.6mm厚,银色和黑色两种铝合金外壳显露出典雅的轮廓,其纤薄的滑开式镜头盖与构成机身主体的厚金属板形成鲜明的对比,显示出工业设计的美感。这个“美人”的功夫也绝不含糊,它采用了富士第五代超级CCD HR和最新RP(真实照片)处理器的组合,在500万像素的分辨率下依然可以保证ISO 800的高感光度;富士第一次采用的内置折射3倍光学变焦系统与新处理器配合大大提高了影像速度,其开机时间仅需0.6s;机身背后是2.5英寸的“大面子”,显得相机有些空灵通透。

同时,奥林巴斯也升级了自己的μ-mini Digital,作为升级版本,μ-mini S继承了时尚的DNA,在原有性能基础上更从400百万像素升级到主流的500百万像素,具备2倍光学变焦,颇具创意的外形和时尚的色彩让人爱不释手。

摄像功能日渐强悍

就像数码摄像机觊觎数码相机的领地一样,数码相机的摄像功能也越来越强悍,MPEG4记录、不间断视频拍摄、VGA/60FPS……都已经不是罕见的功能。卡西欧甚至在展台上用魔术表演来演示其新品Exilim PRO EX-P505的视频拍摄能力。这款产品首先具有惊人小巧的体积,500万像素、5倍光学变焦镜头却可以轻松放在女孩的掌心;其次,它是卡西欧发布的第一款用MPEG4格式记录视频的产品。其VGA/30FPS模式相当流畅,从现场的回放效果看,甚至可以媲美DV摄像机。它适合那种既想拍摄又像摄像的数码发烧友。

防抖才是真功夫

随着使用数码相机用户群的普及,很多“生手”也拿起了相机,但拍摄时不够稳定严重影响了最终的图像质量。松下公司在PMA上推出了一系列机型,从3倍光学变焦的入门产品,到12倍光学变焦的高端机型,都应用了独特的MEGA O.I.S.(Optical Image Stabilizer光学图像稳定)系统,可以帮助各类用户拍出清晰的照片。其中值得一提的是Lumix DMC-LZ2,它配备罕见的6倍光学变焦镜头,在变焦和体积间得到了很好的权衡;500万像素可以获取细节丰富的画面;其机身背后的2.0英寸TMR LCD屏在强烈阳光下也能清晰显示。

柯尼卡美能达则在大变焦系列中沿用了自己AS CCD防抖功能,新推出的DiMAGE Z5可以在12倍光学变焦的基础上拍到清晰的图片。在展会现场,柯尼卡美能达专门准备了4个可以摇晃的支架,让观众站在上面一边晃一边拍摄,以体验其CCD防抖功能。

索尼公司则在其配备12X光学变焦的DSC-H1,第一次装备了Sony Super Steady Shot®影象稳定系统。

让速度与你同在

在最新发布的数码相机中,操作响应速度基本上已经不再是阻碍用户使用的问题了。由于采用最新的处理器,大部分产品的开机时间都在1s以内。

记者在奥林巴斯的展台试用了其最新推出的C-500Z。从参数上看,它拥有500百万像素、3倍光学变焦,典型的主流配置。一旦按下电源钮,其镜头以惊人的速度伸出,动作干净利落得让记者非常吃惊。奥林巴斯的工作人员显然早就见惯了这种惊讶的表情,他热情地推荐我选择一台作为数码单反的备用组合,其响应速度应付抓拍应该毫不含糊。

影像标准——先下手为强

作为影像行业的盛会,PMA自然而然地成为一个行业标准和规范的发布平台,特别是在数码影像这样一个诸侯格局,标准混乱的行业。PMA2005依然延续了这个传统,又有两项行业标准亮相了。

在PictBridge、USB Direct之后,一个全新的数码相机照片打印规范出现了——IMAGELINK打印系统是由多家厂商一起创建的技术规范,目的在于简化消费者在家中进行照片打印的整个操作流程。Kodak、Konica-Minolta、Nikon、Olympus、Pentax、Ricoh和Sanyo等公司的消费级数码相机在集成 IMAGELINK 打印技术之后,即可通过家用打印机(主要是打印底座)进行方便的“一指通”照片打印。支持 IMAGELINK 规范的第一款相机和多功能底座打印机现在已经上市,其他产品将在随后的几个月中陆续上市。一个专为 IMAGELINK 打印系统而开发的最终用户网站(www·imagelinkprintsystem·com)即将于3月开始运营。用户可在上面找到该系统兼容的数码相机和打印机信息,并通过动画方式了解相机-打印机的连接和常见问题指南。

把C系列和Z系列相机放在新型柯达 EasyShare多功能底座打印机上,只需按一下按钮,便可在90s之内快速打印出4英寸×6 英寸的照片。从外形看,新的IMAGELINK接口比以往柯达使用的底座接口小很多,在柯达的展台上,还出现了Konica-Minolta、Pentax、Sanyo等公司支持该系统的样机,甚至还有奥林巴斯品牌的打印底座。在USB成为数码相机影像下载和直连打印的标准接口之后,柯达等公司有望通过全新的IMAGELINK接口统一数码相机底座接口的标准,对用户来说,这绝对是一个好消息。

在影像分享和服务端,柯达、富士和柯尼卡美能达这冲印三巨头联手发布了图像存档和分享标准(PASS)v1.0版的规格。这个标准将用于消费影像和电子行业,可以保证CD、DVD和其他媒体上的数码图像及视频在消费产品间的兼容性。这是他们第二次携手,在银盐时代,他们曾经共同制定了照片冲印的规范,让用户无论在何处都可以冲印不同品牌的胶卷。而PASS标准则希望人们在数字时代也能够在各种设备和介质间无障碍地分享影像。

目前这个标准包括逻辑盘规范、原创/著作系统规范和接收/重放系统规范。这3家厂商表示将尽快完善PASS标准,并率先在今年在Photo CD中应用新标准。

移动影像——手机手机我爱你

根据GFK公司的统计,拍照手机的销量在2003年就超过了数码相机,而且其领先优势不断扩大,到2009年,其销量将是3倍。现在说拍照手机将部分取代数码相机可能为时尚早,但如何搭上拍照手机的大船已经成了数码影像企业必须思考的问题。

在柯达IMAGELINK系统的展示区,记者发现其最新的打印底座上竟然通过特殊适配器连接着Nokia的拍照手机。就像对待数码相机一样,用户按下一个按钮就可以轻松打印照片,同时,向PC传送数据和电池充电也可以实现。当然,用户也可以在打印底座上插入WiFi卡或是USB蓝牙适配器来实现手机图像的无线打印。虽然这还是一个没有确定上市日期的概念产品,但它向我们传达了一个强烈的信息,移动的图像——或是干脆点儿说——拍照手机将在数码影像领域扮演越来越重要的角色。

伊士曼柯达公司主席兼首席执行官邓凯达(DanielA.Carp)说:“拍照手机正在高速发展,如果有一天其像素数达到200万甚至300万,就可以实现令人满意的拍摄质量。那将带来一个全新的巨大输出需求,柯达已经开始着手准备。”

富士展台上的数码移动打印机MP-70就更为“直露”了,它基本上就是专门为拍照手机而设计的。它通过红外接口和手机通信,正好记者的索爱Z608在它的支持之列,也亲身尝试了一下。只要选中图像,对准两个设备的红外窗口,选择手机的传送命令就可以实现数据传递。MP-70采用了富士的一次成像技术,通过一个非常精巧的发光单元让一次成像耗材曝光,完成打印后约10s,用户就可以看到61mm×46mm的打印图像,正好适合拍照手机的图像尺寸。

在Epson和HP的展台上,用手机为观众拍照,再通过蓝牙或红外方式打印成了颇具吸引力的演示项目,Nokia自己不仅展示了手机图像便捷和打印,更亮相了支持视频片段编辑功能的手机原型。

腾龙(Tamron)公司的总裁兼CEO小野守男告诉记者,除了数码单反配套镜头和数码相机镜头单元OEM生产之外,公司已经将很大的注意力转向拍照手机的配套镜头生产和研发。这是一个巨大的产业,而且目前采用的光学塑料透镜只能满足低像素数产品的需求。他们希望将非球面、精巧变焦等技术引入其中。

除了与手机联姻外,数码相机自己的无线通信能力也不断加强。在尼康和佳能的两款专业数码单反率先支持通过802.11b/g无线网传送图像数据后,柯达刚刚发布的EasyShare ONE数码相机也把无线功能带到消费型数码相机中。虽然还只是工程样机,但记者在柯达的展台仔细观看了其演示。用户通过相机背后可以翻转的3英寸触摸屏方便地浏览和编辑图像,通过一个机身顶端SDIO接口(外形尺寸和SD卡一样的数据附件接口)插入的柯达WiFi卡,相机可以接入互联网,把选中的图像数据传送到EasyShare Gallery(以前称为Ofoto)网站上自己的账户中,网站会自动按照用户在相机上输入的地址发送一封带有相关图像链接的邮件,提醒收件人观赏照片。无线通信能力让数码相机成为一个在线的影像获取工具,也让数码影像的时效性得以提高。

手机,成了数码影像发展的下一个高潮。于是,从关键器件、数码相机、耗材到服务,影像行业开始了一个全新的合唱——手机手机我爱你,就像老鼠爱大米。

影像服务中心——你有、我有、全都有

在PMA展会上仿佛不用为照片输出发愁,只要你手里拿着数码相机,走在展馆里,经常会有人热情地邀请你去尝试他们的最新影像服务中心(Kiosk,数码速印站或称数码影像自助中心)。只要插入存储卡,选择想要的照片,就可以在1分钟左右的时间拿到精美的照片。展馆里这种影像服务中心的密度之高和品种之多让人咋舌,除了这个行业中耕耘多年的柯达、诺日士、富士,大量的数码相机厂家也加入战团,索尼、奥林巴斯、柯尼卡美能达……几乎成了每个大展台必备的展品。

除了在数码相机领域的大举攻势,柯达没有忘记在自己擅长的影像服务端巩固优势。它在PMA上除了用第三代柯达数码速印站一举囊括DIMA Photo Kiosk竞赛的两项大奖之外,更发布了成本更低的柯达数码速印站,使得传统和非传统零售商都更容易进入红火的数码影像输出市场。最新的柯达数码速印站是一个基座样式的数码系统,适合那些传统零售商。

柯达升级了第三代柯达数码速印站,新款自助式柯达数码速印站带有一个基座显示器,与现有的柯达数码速印站相比具有更小的占地面积、更轻的重量和更低的成本。它几乎兼容任何数码相机存储卡,触摸屏上友好的界面使人们能够进行放大、裁切和消除红眼等操作,并实现个性化的照片输出。新推出的 KODAK Photo Printer 6850 照片打印机将从 2005 年第三季度开始替换现有的 6800 型号。6850 的主要优点是更快的打印速度——打印 4英寸×6英寸照片只需 8s。6850 还具有750张照片/每卷的打印容量和最大6英寸×8英寸的灵活打印尺寸。

从表面上看,各公司的影像服务中心色彩各异,造型千姿百态,但其架构却基本相同——PC机、触摸屏、读卡器、热升华打印机加上一个大壳子。如何在这块市场体现自己的特色在很大程度上要依靠软件的力量。PMA上各公司为影像服务中心升级或是创新软件功能的声音层出不穷。

柯达发布了用于其第三代数码速印站系列的5.0版本软件。其突出特色是集成了KODAK PERFECT TOUCH技术,可以自动优化图像,让打印的照片具有更加绚丽的色彩、更加丰富的细节和更少的阴影。柯达更宣布PERFECT TOUCH技术将应用于各种数码打印系统,包括柯达数码速印站、最新的 DLS 数码彩扩机、柯达 EasyShare 多功能底座打印机增强版以及EasyShare Gallery(以往的Ofoto柯达在线照片服务网站)。 这项技术于 2003 年在美国首次发布,它可对影像进行自动增强,从而在使用柯达独有的色彩科技和柯达耗材(例如柯达相纸)时改进曝光不足或者逆光照片的效果。经过优化的照片能够让人们产生身临其境的感觉。

富士则强调了其影像智能技术,这也是一系列操作简洁的图像优化工具。其中最有趣的功能是系统对图像中人物脸部的自动识别,这不仅可以用于肖像优化和自动去除红颜,还能够让软件真正认识某人的长相,从而在大量图片中找出具有这张面孔的照片。富士在PMA上演示了这项技术的副产品——人脸追踪系统,它通过一个摄像头获取图像,只要花几秒种认识一张脸,一旦拥有这个特征的脸出现在其监测画面中,系统就会迅速抓住他,并提示“某某某出现了”。

这些智能化程度很高的程序让影像服务真的可以通过自助而实现令人满意的效果,设想一下未来影像输出服务的竞争,可能自动发型修整或是自动皱纹去除会成为相当吸引用户的特性。

传统影像——谁说我不能数码

虽然有尼康F6这样的胶片相机产品支持门面,但传统影像产品在PMA上的比例已经降低到了历史最低点。同行的摄影杂志老前辈去著名的胶卷和相纸厂商Ilford展台上转了一圈,遗憾地告诉我,那里展示的都是针对喷墨设备的打印纸,银盐材料已经难觅踪迹。腾龙专门针对APS-C尺寸的数码相机发布了两款镜头SP AF11-184.5-5.6 Di-II LD Aspherical (IF)和AF18-200/3.5-6.3 XR Di-II LD Aspherical (IF) Macro。小野守男表示,腾龙今后将不再开发专为胶片相机设计的镜头,其镜头系列只会保留全画幅(数码相机与传统相机兼用)的Di系列以及APS-C画幅(数码相机专用)的Di Ⅱ系列。

但这仿佛并没有阻挡柯达的足迹。在数码影像唱主角的PMA上,柯达依然发布了全新的MAX 多用途胶卷和Profesional PORTRA。前者改进了感光乳剂,提高了曝光不足时的图像质量;后者采用了更先进的表面涂层技术和柯达 Digital ICE 技术,从而提高了显影性能,扫描成数码文件时能获得漂亮的颜色、自然的肤色以及细微的颗粒度。新开发的保护层技术使得 PORTRA 胶卷具有卓越的防划伤性能。

“柯达继续为日常照片拍摄用户、高级业余摄影爱好者和专业摄影师等经常使用传统胶卷的用户提供不断创新的产品,”伊士曼柯达公司高级副总裁兼数码及胶卷影像系统部胶卷摄影产品总经理 Candy Obourn 说,“适合各种光照条件的多用途性以及更为出色的扫描特性成为柯达胶卷的发展方向,柯达也会为此在胶片领域不断投资进行研发。”

银盐技术独特的性能和多年发展积累的优势让它在很多领域还具有难以替代的位置,虽然目前全球的胶卷业务渐渐下滑,但根据柯达的预测,这块市场在缩小到一定程度后会逐渐持平。为了让传统影像也融入数码时代的大潮,不断优化胶片工艺,提高扫描效果肯定是必经之路。

就像前面所说的,这些银盐时代的巨头是“造纸”的专家,银盐相纸和喷墨打印纸在结构和技术上有非常多的相似之处。他们将触角延伸到耗材领域也是应对数码技术发展的重要手段。柯达在自己展台的正中建成了一座打印稿拼接的巨大屏风,几乎每一幅图像都使用了不同的柯达介质,娇艳的花朵在各种介质上展示出不同的风韵,让人们对数码时代的输出有了更新的认识。

记者印象:谈到这次PMA2005展览留下的印象,几位同行的记者都抱怨说没有看到什么激动人心的新产品、新技术,看来2005年对于数码影像来说有些平淡了。是呀,历经了近10年的高速发展,数码影像已经进入了一个相对平稳的成熟阶段,就像目前的PC领域,再有什么里程碑式的创新已经很难了。因此,我们也因该换一种更加平和的心态来衡量数码影像行业,它已经接近于典型的传统产业,从单纯的产品销售走向全方位的服务。就像这届展会上我们看到的那样,数码相机虽然还是众人关注的主角,但渐渐已经不是这个行业中的盈利中心,影像分享服务、附件开始扮演越来越重要的角色,相信您从本篇报道中各部分的比重中也能发现这一点。对于普通消费者而言,这绝对是一个好消息,至少,这意味着目前购买数码相机已经不是赶时髦而是一种真实的影像生活方式,一个完整的数码影像应用环境正在形成。

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