与镜头光轴平行的入射光，聚集在画面中心部分成像，假设它的照度为I0，与光轴不平行的斜光线，与光轴成任意角θ入射，这时的像面照度为Iθ，则有下列关系：

Iθ = I0 cos4θ

即斜光线成像的亮度与这个斜角的余弦四次方成正比。因此与画面中心部分相比，越向边缘，影像越暗。特别是用广角镜头或大口径镜头，受边缘减光的影响更大。