摄影镜头是照相机的最主要部件之一，没有摄影镜头，根本就谈不上摄影，众所周知，35mm SLR的优点之一就是可交换镜头，以拍摄出效果各异的照片。
摄影镜头可以控制到达感光层的光线的强度、影象的放大倍率、视角范围、景物前后清晰范围等等。
在可交换镜头的选择上，常常遇到的问题是：哪支镜头适合我？
其实每个人有其拍摄的风格或者喜好。一些喜欢街头抓拍，一些喜欢用长焦远距离拍摄，一些喜欢花草微距，一些则喜欢人物肖像等等。对一些人合适的镜头，未必是合适自己的；在某种场合适合的镜头，未必适合自己现在的场合。所以说：镜头的选择是多样性的。
在35mm SLR从MF向AF发展的进程中，摄影镜头的演变起着重要的和关键的作用。由于工程材料学科的不断发展，各镜头厂家的AF镜头均不同程度地采用了工程塑料来制造，而且所占比例愈来愈多，使得成本大幅度降低。在AF镜头中，很难找到一支除了镜片和外层皮饰外，其余全是金属的镜头了。所以在同一个公司生产的同等规格的镜头中，不少AF镜头的价格还低于手动聚焦镜头，这是毫不奇怪的。另外由于计算机辅助设计广泛地应用于镜头设计中和普遍地采用多层镀膜技术，各公司的镜头设计都有一致的趋势，其光学指标也相差不大了。其中一些镜头的设计已形成了典型设计，如35-70mm、28-70mm和70-210mm等业余型变焦镜头等，所以各照相机原厂家同等规格的业余型AF镜头的价格也有趋同的倾向。
摄影镜头的主要光学参数有：
焦距
光圈系数
35mm单反机所用的摄影镜头的种类繁多，焦距覆盖范围从6~4000mm，依据焦距的不同，可分成鱼眼、广角、标准和长焦距镜头；依据焦距能否调节，又可分成焦距不变的定焦距镜头和焦距可变化的变焦距(变焦)镜头。
下面是按照焦距来区分的示意图：
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当焦点处于无限远时，镜头主点到结像平面的距离 = 焦距 |
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对于某种画幅而言，标准镜头的焦距值约等于画幅对角线长度，其主点的位置在镜头的光学组内 |
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广角镜头主点位置比标准镜头的更靠后，其主点位于镜头后组光学组外 |
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长焦镜头主点位置比标准镜头的更靠前，其主点位于镜头前组光学组外 |
至于有关摄影镜头的原理、构造、种类、镜头的各种缺陷和使用方法等详细知识，请参见沙占祥著、中国摄影出版社出版的《摄影镜头的性能与选择》和《摄影镜头的使用技巧》，这两本是很优秀的阐述摄影镜头及使用方法的著作，值得推荐。
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