1986年
美能达公司在获得了巨大成就面前并未停止前进的步伐。于同年9月，一鼓作气推出了第一架机身一体化的专业型AF单反机α9000，以适应专业人士的需要。并于次年6月推出了在α7000基础上的简化型机α5000，从而形成了一条连续的阵线，兵分高中低三路向市场进军，使普通摄影爱好者也能享受到自动聚焦的好处。为了迎合专业人士的口味，α9000除了具备有自动聚焦功能外，其余与传统的手动聚焦单反机相差不大。它并没有内置马达卷片器，输片系统是传统的手动方式。在自动聚焦方面，α9000采用了连续AF方式，这种方式与α7000的单次AF方式不同，在任意时刻均可释放快门，因此可以及时地捕捉到精彩的画面。这种连续自动聚焦方式后来亦成为了一种标准方式。α9000上首创的电子式景深预测装置别具特色，它可以在各种曝光方式下使用，均能将光圈收缩到曝光的实际值处。事实证明，α9000也是一架成功的AF单反机。
而α5000只有程序自动曝光和手动曝光两种方式，但对于初学摄影者来说，它是完全能够满足要求的。
当美能达沉浸在胜利的欢悦之际、它的AF单反机行销全世界之时，一记意想不到的打击来自美利坚合众国，美国亨尼威尔公司对美能达提出控诉，称它侵犯了其AF专利技术。从此，一场漫长的官司拉开序幕。至于最终谁赢谁输，暂且不表。
在美能达α7000获得巨大成功之后，日本的另外几家大公司似乎有点不知所措，同时也并不甘心让美能达独占AF单反机市场。对美能达的挑战作出反应的第一家公司是大名鼎鼎的尼康。尼康公司于1986年4月推出了该公司的第一架机身一体化AF单反机F-501。尼康曾经生产过F3AF，对自动聚焦系统也做过大量的研究工作，所以在α7000面世后不久就推出了F-501是理所当然的。从外形看F-501与其手动聚焦相机F-301没有什么区别，可见尼康是仓促应战的，给人的印象是仅在F-301上增加了AF功能，事实上也正是如此。
F-501第一次将两种AF方式(单次AF和连续AF，美能达α7000只有单次AF，而α9000则只有连续AF)集于一身。更为重要的是，尼康F-501不仅使用其新型的AF镜头，它还能使用1956年以来尼康生产的所有手动聚焦镜头。这对于尼康照相机的用户来说是一大福音。众所周知，尼康照相机一直在摄影界中享有盛誉，其镜头因为光学质量优异则更受专业人士所推崇。而新型的AF单反机仍能使用原有镜头，只是有一些限制(如将手动聚焦镜头用AF单反机上时不能用程序自动曝光方式；也不能使用矩阵式测光方式)，但尼康的原有用户并不必全部摒弃原有的装备而向AF系统过渡。尼康在推出F-501的同时，还推出了转换接圈TC-16A，它能将原有的部分手动聚焦镜头转换成AF镜头，使原有的用户也能享受到AF的好处。由于尼康F-501具有上述优点，因此一举夺得了1986至1987年度的“欧洲相机”的称号。
同年10月，奥林巴斯推出了该公司的第一架AF单反机OM 707。该相机外形酷似美能达α7000。OM 707只有程序自动曝光一种方式，但也像美能达α7000一样，可以手动程序偏移。就操作性来讲，使用者仍是能够控制曝光的。OM 707是第一架机身内置AF照明器的单反机，在光线不足的场合不用外接专用闪光灯仍能自动聚焦，比美能达α7000更进一步(α7000的AF照明器是装在专用闪光灯上)。而且第一次在手柄内装入一只闪光指数为12米的闪光灯。虽然OM 707比美能达α7000问世晚，但功能及性能均不及美能达α7000(如AF速度及检测范围)，它更像一架单反化的袖珍相机。同年与尼康F-501参加了欧洲相机的竞争，结果名落孙山，而且在市场上反响不大。
1986年底，现已归属日本京磁(KYOCERA)公司的雅西卡也推出了自已的第一架AF单反机230AF。该机的特点是具有陷井聚焦方式(即预先设定好镜头的焦点，当被摄体进入焦点时，相机快门自动开启曝光)，这是第一次在机身上装备了这种功能。随230AF还配有一只闪光指数为11米的小型闪光灯一同出售，该闪光灯与机身几乎是一体的。在其外形设计上，230AF显然受美能达α7000的影响。但AF速度和马达进片速度均比美能达α7000低。该公司并于次年推出了230AF的简化机210AF和200AF。
就当时的AF单反机的状况而言，主要的评价指标不在于功能多少，而在于AF速度和AF检测范围。虽然尼康的F-501、奥林巴斯的OM 707和雅西卡的230AF均比美能达α7000面世时间晚，但这三款相机的AF速度和AF检测范围均不如美能达的α7000和α9000，而且在功能上也无大的创新，所以这一时期仍是以美能达α7000作为基准来衡量其他AF单反机，而其他厂家则响起了“打倒α”的口号。
|
