最近大家的眼球都集中在新出来的几部DSLR上面，免不了又是CN大战掺杂其中，讨论的不亦乐乎。到了周末，觉得整天盯着DSLR也太腻味了，干脆聊聊佳能和尼康的第一代AF单反相机：EOS 650和F501。
尼康的F501是1986年在F301的基础上增加了AF功能，是尼康的第一部机身一体化AF相机。佳能的EOS 650是在1987年推出的，是EOS系列的第一款机型，也是佳能的第一部机身一体化AF相机。这两部机器在当时可以说是针锋相对。
如果光看硬指标的话，这两部机器有1/2000秒的最高快门速度和1/125秒的最高同步速度，都只能算是高级入门机型。但其制造工艺即使跟现在的准专业机型相比也并不显得逊色许多，这也是为什么一直到了十多年以后仍然有不少人对这些老机器念念不忘的原因。这两部机器的外壳虽然用的都是工程塑料，但是给人的感觉非常厚实，而机身内部骨架则是金属材料。6XX系列在佳能fans心目中一向以用料扎实著称，而F501更是有过之而无不及， 整个底座和后背都是金属制成。一些小细节也能反映出这两部机器的工艺水平，按一下快门和各个按钮，拨动一下转盘和转轮，那种手感绝对不是现在的中档胶片相机，甚至昂贵得多的D100、10D这样的机器能够比得上的。
从外型上看，两部机器的风格截然不同。650的线条显得柔和许多（其实在佳能EOS系列里已经算硬的了），而F501则是非常刚硬。两者在外型上一个明显的区别便是机身的手柄。F501仍然象尼康以往的手动机器那样只有一个很小的手柄，握持手感明显不如650。由于F501内置了马达，需要4节5号电池供电，这些电池安装在机身的底部。看来尼康还没有摆脱以前外置马达都是安装在机身底部的思维方式，没有考虑到将手柄的空间有机的利用起来。这种设计还带来一个很大的问题就是三角架的接孔无法开在机身底部的中央而只能移到边上，这样一来相机安放在脚架上时稳定性无法得到保证。为解决这个问题尼康只好通过一个专门的附件AH－3 tripod adapter，其实就是一块铁板，机身固定在上面，再用铁板中央的一个孔来接三角架，可以说是相当无奈的办法。在一年以后推出的F401上尼康便改进了设计，把手柄的体积增大，一方面改善了握持手感，另一方面也解决了存放电池的问题。650虽然也是将电池放在机身底部，但是由于使用的是体积小巧的锂电池，不存在F501的这个问题。
两部相机在外型另一个明显的区别便是各个按钮和开关的布局差别很大，这也涉及到两部机器完全不同的操作方式。650的操作界面非常简洁，主要功能都是依靠按钮和转轮的配合来完成。从相机操作界面的发展趋势来看，应该说这种由佳能T90首创，并在EOS系列相机中不断得到发展和完善的“按钮＋转轮＋液晶显示”的操作模式是非常成功的并逐步成为现代相机的主流操作界面。而F501仍然象以前的手动机器那样主要靠转盘和拨动开关来进行操作，对于使用尼康手动相机的用户来说比较容易接受。值得一提的是F-501的锁特别多：切换曝光模式有锁，曝光补偿有锁，倒片按钮也有锁。虽然有利于防止误操作，但使用的时候确实比较繁琐。F501虽然内置了卷片马达，但是倒片仍然是手动方式，不明白尼康为什么会这样设计。
在曝光模式上650比F501多出快门优先和景深优先这两种模式。F501的P档是我见过的最为繁琐的，居然分P Dual、P和P High三种。大概尼康自己也觉得这种设计不合理，后来的机型上再也没有用过。我个人觉得650设计上最让人不能接受的地方就是M档手动曝光模式。650（也包括其它6XX系列的机型）的M档只能用弱智来形容，给人的感觉是设计师根本就不希望有人用M档。而F501其实不存在一个专门的M档，快门速度直接通过转盘进行调节，光圈直接在镜头上调节，跟以往的手动相机完全一样。值得称赞的是当用户设定的快门速度和机器测光得到的快门速度不同时，机器自测的快门速度会在取景器里闪烁提醒用户，相当直观。不过F501的一个问题是曝光补偿在取景器里没有显示，容易让人忘记使用了曝光补偿。650好一些，在取景器里有曝光补偿的提示，但没有补偿的具体数据，仍然需要眼睛离开取景器看一下液晶屏才知道。650的测光功能比F501要强大，除了有更复杂的分区测光外还有非常有用的局部测光功能。650的电子方式景深预视也是非常实用的功能，而F501则没有景深预视。
一直听很多人说F501的AF很糟糕，而且F501的说明书里也说最低的AF亮度为4EV，比起650的1EV来似乎F501的暗部AF能力要差不少。但是根据我的比较，如果都用非超声波马达的50/1.8标头，两部机器的AF速度和暗部AF能力似乎差别并不明显。F501的AF能力并不象想象中的那么差。当然如果要拍摄运动物体这两部机器就实在太勉强了。F501的对焦辅助显示也很不错，有两个箭头提示用户对焦距离过近或者过远，比650光有一个合焦指示用起来方便多了。当AF模块无法找到焦点时取景器里还会出现一个红叉提醒用户。可以看出F501仍然将手动对焦摆在相当重要的位置上。
通过以上的这些比较，分析这两部机器的优缺点其实是次要问题，更重要的是我们可以看出在AF时代初期佳能和尼康这两个厂家在相机发展方向上思路的差异。一方面，佳能由于抛弃了FD的历史包袱，轻装上阵，从EOS系列相机发展的一开始就占据了全电子镜头接口，镜头内置AF马达，电子景深预视等技术制高点，在电子化程度方面更加激进和大胆。当然佳能的断腕之举在当时也是付出了惨重的代价。而尼康虽然电子化的步伐要慢一些，但对解决新老兼容的问题确实花费了很多心思。在F501上使用手动镜头除了不能AF外并没有多少不方便之处。另一方面佳能在人机工程学设计方面确实领先了一步，在T90的设计过程中就奠定了佳能以后相机造型设计和人机界面的基本思路：流线型机身，宽大的手柄，紧靠位于快门按钮后方的主转轮，位于机顶显示多种信息的LCD，嵌入机身表面的电子按钮等等。后来的EOS系列便是在这条路上不断发展和完善一直贯彻至今。1V的机身上仍然留着许多T90的影子。相比之下尼康的AF相机则在很长一段时间内都缺乏一个长期的思路，从F501到F401到F801到F70一直都在变化。直到F5、F100、F80这几款出现以后尼康的人机界面才逐步稳定下来，形成目前以前后双转轮为中心的操作格局。跟当年的F501比较一下，简直是天壤之别。
在大家都在关注DSLR的今天，回顾一下这些AF老机器，也未尝不是一件有意思的事情。
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