产品的同质化或许是IT厂商在竞争中不可避免的一个问题，在今年降价之风盛行的情况下，打印机厂商也未能幸免于这一趋势。不过，在喷墨打印机市场，有个特殊的现象：尽管市场长期处于激烈竞争的状态，但一方面是打印机厂商纷纷给机身降价，甚至赠送用户，另一方面却是耗材成本的持续高昂，发生很多用户购买的打印机并没有得到充分应用的现象。
“由于耗材价格高居不下，不少用户转而使用杂牌耗材甚至使用非正规的注墨方式。这种做法在低端打印机市场上特别普遍，它对打印机本身的伤害是显而易见的，但对于用户来说，其实也是一件很无奈的事。”北京百脑汇一位打印机代理商告诉记者。
改变游戏规则 EPSON率先破局
不过，喷墨打印机市场的翘楚EPSON决心首先打破僵局，在耗材价格上进行大胆的突破。近日，该公司推出了全新的“ME系列家庭打印解决方案”。该方案包括ME1喷墨打印机和ME100一体机。
与传统打印机整机便宜、耗材昂贵的定价不同，ME1、ME100的机器价格比市场同类产品稍贵但耗材却相对便宜。据爱普生相关负责人介绍，之所以采取这样的定价策略，是为了保持正常的打印机利润以维护健康的市场销售秩序，同时在耗材销售上大幅让利，让更多用户能用得起、用得好高品质的正品耗材，从而建立起良性的、可持续发展的打印机市场体系。
实际上，在此之前，爱普生的C65、C63等系列打印机已经在市场取得了较好的反映。以C65为例，四色独立分体墨盒能有效节约打印成本，5760dpi的最大分辨率以及17P/M的黑白文本的打印速度令人叹为观止。不过，在喷墨打印机市场，特别是低端四色市场（不包括喷墨照片打印），打印成本仍然对市场的进一步发展构成了制约的瓶颈。C65等产品在这种情况下还不能完全实现爱普生完全雄霸低端市场的意图。
而ME系列的问世，让爱普生的经销商们心头为之一热。据爱普生的工作人员介绍，这是爱普生首次专门针对中国市场设计的产品，将为国内家庭用户提供性能优越、使用成本最低、“越打越便宜”的打印机产品。爱普生的ME系列产品以“My Epson”为诉求，以用户的需求与感受为核心，旨在推动高品质打印在国内更大范围的普及。
拿ME1来说，该机型简洁、庄重，优化的2880dpi分辨率保证了输出的品质，使打印影像格外生动自然。ME1的黑白文本打印速度为每分钟12页，彩色文本打印速度为每分钟5.4页，相对于同级别喷墨打印机的速度而言，ME1的打印速度是非常快的。ME1的墨滴小至6微微升，使画面打印清晰细致、细腻平滑。
而ME100一体机的打印性能指标与ME1基本相同，扫描分辨率为600*1200dpi，复印速度为11ppm。与很多多功能一体机臃肿的外表不同，ME100具有轻巧、灵动的外观，特别适合家庭及SOHO、小型办公应用。除了与ME1同样配备的Photo Quicker3.5、Web-To-Page等众多随机软件，ME100还配有最新的Scan Tool Light软件（彩色复印、扫描功能）。
最吸引人之处是与传统打印机耗材昂贵的定价不同，ME1、ME100原装耗材价格下调幅度相当大，一套四色墨盒的总价仅100多元，按墨盒平均年使用量计算，与之以前的产品相比一年便可以剩下1000元，着实是让普通用户“买得起，用得起”的高性价比打印机。
品牌细分时代 低端烽烟再起
爱普生的市场人员具体介绍说，这次的新品将主要面向初次购买打印机的用户，特别是为中国大陆地区追求低成本的用户，其中80％是家庭用户(小/高中/大学生)，20％为SOHO/小公司，他们可能主要是用普通纸进行大量印刷。ME系列产品能正如他们所愿，在满足质量保证的同时，实现耗材价格的大幅度下调。
EPSON此举被外界解读为是为了率先完成低端市场的布局。据统计，低端的喷墨打印机仍然占国内市场销售总台数的70%，四色喷墨打印仍然在国内拥有最大数目的用户群。换句话说，谁抓住了低端市场，谁就能在喷墨打印机市场上更好实现争霸目标。
事实上，爱普生凭借以往产品的高品质和高性价比，已连续七年稳居国内喷墨打印机市场份额第一的位置。此次为了进一步推动喷墨打印机市场的发展，让打印机得到更普及的应用，爱普生经过长期的市场调研与准备，才推出了ME系列打印机新品，其用心可谓良苦。
已经有营销专家指出，值得注意的是，此次ME系列新品的推出，是爱普生首次针对国内市场推出本土化的产品；另外有别于普通的产品上市，爱普生此次推出的是一个产品子品牌，用他们自己的话说，是定位于为用户提供Running Cost低，用户买得起、用得起的系列产品。
根据调查，用户通常只能记住同类消费的三个品牌，所以，赢得更多用户的青睐和信任，是打印厂商们都面临的紧要问题。显然，爱普生正是希望通过ME系列产品的推出，更加深入地体现“My Epson”以用户为核心的理念，紧紧抓住国内用户的应用需求，使更多的普通用户充分享受高品质打印带来的便捷与利益，从而实现其低端市场的布局。
一位IT界的业内人士认为，爱普生已经在低端的四色打印机领域中形成了包括C65、C63等六、七百元，以及四百元左右、低耗材成本的新子品牌产品，它的下一步将进一步巩固和完善已经细分的市场，引导用户需求，建立喷墨打印机市场的新秩序。
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