魏晋时期，文人雅士为了躲避不堪的乱世，选择隐逸江湖。他们寄情山水，放浪形骸，并在自己生活的地方经营起具有山水诗意的小环境，这便是私家园林的开端。私家园林经过不断的发展，至清朝达到了鼎盛的阶段，我们熟知的如拙政园，瘦西湖，豫园，均为清代时所建。与皇家园林的金碧辉煌与气势恢弘不同，私家园林追求的是平和与宁静。园林色彩讲究桃源意境。岭南园林作为与北方园林、江南园林鼎足的三大园林体系之一，为私家园林建筑史平添了一分亮色。

岭南泛指我国南方的五岭以南地区。清朝时期，岭南的珠江三角洲地区经济日益发达，文化也相应地繁荣，私家造园兴盛起来并日趋旺盛。在园林的空间布局。水石搭配、花木栽种等方面，逐渐形成了自己的独有风格。